Ventajas y desventajas de linux como software libre

El Banco de México, el Instituto Federal Electoral, PEMEX y la UNAM tienen algo en común y no es precisamente la nacionalidad Méxicana. Todas estas instituciones son casos de éxito con Linux, el sistema operativo libre con más crecimiento en el mundo. El uso de linux como sistema operativo principal brinda varias ventajas económicas tanto a empresas como a usuarios privados. También trae consigo mejor rendimiento y seguridad, sin embargo el uso de este tipo de software presenta varias desventajas de soporte técnico, compatiblidad y dificultad de uso. En este texto se expondrán las ventajas y desventajas que presenta usar linux en comparación de windows.

Al hablar de software libre, en especial de sistemas operativos como linux, una de las primeras implicaciones que a los usuarios concierne es el bajo costo de la paquetería. “Por su relación costo/beneficio, Linux resulta mucho más barato” (Mochi, 2006). El uso de linux trae consigo importantes beneficios económicos tanto para las empresas como para usuarios privados. A comparación de software de código cerrado, como windows, el programa puede distribuirse de forma ilimitada, gratuita y sin repercuciones para los usuarios que lo modifican y comparten con otras personas. Tampoco exige ningún tipo de pago por renovación de licencia o por actualizacion. Realmente uno de los únicos costos que implican usar linux es el generado por el desarrollo de aplicaciones para esta plataforma. Todos estos beneficios se encuentran bajo una sola condición: no es posible lucrar con el sistema.

Además de los ya tentadores beneficios económicos que linux brinda, el sistema también ofrece beneficios en robustez, rendimiento y seguridad.

Linux se ha caracterizado siempre por la robustez de su sistema ya que pueden pasar meses e incluso años sin la necesidad de apagar o reiniciar el equipo, también si una aplicación falla simplemente no bloquea totalmente al equipo (Villanueva, 2007)

A comparación de otros sistemas operativos, linux hace mas eficiente el uso de los recursos del computador que lo contiene, por ejemplo: mejora notablemente la administración de la memoria y del sistema de archivos, obteniendo así, mejor capacidad de respuesta. La infraestructura de linux está basada en UNIX. Esto, más el manejo de super usuarios y la disponibilidad del código para arreglar cualquier falla en tiempo real, hacen de este sistema uno de los más seguros en el mercado.

Linux no es simplemente bondades, el sistema tambien tiene varias desventajas frente a sistemas operativos no libres. Entre las principales desventajas se encuentra el poco soporte técnico, los problemas de compatibilidad con la gran mayoria del hardware y la dificultad de uso para usuarios inexpertos. Como Samuel Bernal expone en su artículo Usted no diga linux hasta no ver pingüinos, linux se ha basado principalmente en el desarrollo de investigaciones y asuntos científicos. Esto ha causado una inestabilidad en sus servicios de instalación, mantenimiento y soporte, lo que trae como concecuencia un punto de mejora para el sistema, “Linux debe enfocarse más a aplicaciones reales y concretas, al mundo que deja dinero” ( Bernal, 2001). Otro inconvenientes al usar linux es la poca compatibilidad con el hardware ya que muchos proveedores no quieren abrir el código y brindar las especificaciones de sus productos por el temor a que estas lleguen a las manos de su competencia. Por ultimo hay que tomar en cuenta que muchas funciones que programas como windows hacen en automático, en linux es necesario hacerlas manual. Esta situación complica el uso del sistema inclusive desde el momento de su instalación.

El software libre, en especial el sistema operativo linux, es un claro intento de terminar con las dependencias tecnológicas que hoy en día monopolizan el mercado mundial. Aunque este tipo de software ofrece importantes beneficios económicos, de seguridad y robustez, también es verdad que aún hay varias desventajas de usabilidad que colocan al software libre como una herramienta poco utilizada pero con mucho potencial.